Edimburgo
New Town Edimburgo
La New Town è la parte costruita in seguito all'espansione di Edimburgo all'inizio del 1700. Quando si decise di estendere la città fu organizzato un concorso pubblico, che fu vinto da James Craig, architetto fino ad allora sconosciuto. Dopo la costruzione del North Bridge, lo sviluppo della città nuova avanzò molto rapidamente. Il progetto urbano prevedeva che i quartieri nuovi fossero solo residenziali, gli affari e le attività commerciali sarebbero rimasti nel centro storico, concentrato intorno alla Borsa. Il progetto fu rispettato, e facilitò la costruzione di piazze splendide e vie eleganti. La via centrale, George Street, fu costruita sulla cresta che dominava la valle, fiancheggiata da due vie parallele, Princess Street a sud e Queen Street a nord, in modo da offrire una magnifica vista su quest’ultima e sul porto. All’inizio mancava una piena uniformità architettonica, ma da fine del 1700 alcuni decreti intervennero e la larghezza delle facciate e il numero di piani vennero regolati. Il successo della nuova pianificazione urbana fu immediato e molte persone iniziarono a sistemarsi nella città nuova. Diversi architetti presero parte all’ampliamento e alla sistemazione dei nuovi quartieri, specialmente con l’allargamento della città nuova, a nord-ovest con la tenuta Moray e prolungamenti vari a est e ovest. L’idea era di avere moltissimi spazi verdi e giardini e fu una delle pianificazioni urbane meglio riuscite. Robert Adam fu uno degli architetti incaricati dell’ampliamento della città nuova e fu colui che ideò una delle più belle piazze della nuova Edimburgo, Charlotte Square. Le sue eleganti facciate incorniciano in modo armonioso il giardino, al centro del quale si erge la statua del principe Alberto. La parte centrale della piazza ospita l’amministrazione del National Trust of Scotland, al numero 5, Bute House, al numero 6, residenza ufficiale del Segretario di Stato per la Scozia, e al numero 7, la Georgian House. Sul lato ovest si trova George’s Church. L’interno è stato ristrutturato per diventare l’annesso degli Archivi nazionali, la West Register House.
George Street, la via principale, sbocca da un lato in Charlotte Square e dall’altro in St Andrew Square. La maggior parte delle case che fiancheggiano la via, un tempo residenziale, sono state trasformate in banche, uffici e negozi. All’incrocio delle strade vi sono alcune statue e ciascuna dispone di un’ampia vista sul fiume Forth e sui giardini di Princess Street, con il castello e la città vecchia sullo sfondo. Dirigendosi verso est, si passa davanti alle Assembly Rooms, costruite nel 1784. Queste sale rappresentavano la quinta istituzione del genere a Edimburgo. Le sale cessarono di essere un luogo di incontro mondano dopo che vennero edificati alloggi più spaziosi. Furono aperte tre anni dopo la loro creazione. Lo scrittore Walter Scott dichiarò di avervi scritto un’opera, “Waverley”. Le stanze si susseguono in modo raffinato, con la Sala della Musica al fondo, e costituiscono una magnifica cornice per qualsiasi tipo di manifestazione pubblica.
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