Guida alle città scozzesi

Kirkwall

KirkwallKirkwall è la capitale dell’isola scozzese di Mainland, parte dell'arcipelago delle isole Orcadi, situate nella parte più settentrionale della Scozia. Kirkwall e l'intero arcipelago possono sembrare un avamposto lontano, nell'estremo nord del Regno Unito, ma per i norvegesi, alla fine del primo millennio si trovava al centro di una cultura che collegava la Scandinavia con l'Islanda, le Shetland, le Isole occidentali, Argyll, le parti d'Irlanda e l'Isola di Man. Un incredibile sistema di comunicazioni antiche era qui basato. Per questo impero marittimo, Kirkwall non è mai stata ai margini del loro mondo ma al centro di esso. Per una mappa isole Orcadi si consiglia di consultare la sezione apposita della Mappa della Scozia.

In effetti, Kirkwall sembra più una città scandinava che scozzese, e per gran parte della sua storia lo è anche stata in realtà. Il nome deriva dal norreno "Kirkjuvagr" (baia della Chiesa) e deriva dalla fondazione di una chiesa dedicata a San Olaf, qui nei primi anni del XI secolo. Nel 1046 Kirkwall divenne un importante centro di allevamento e di mercato, mentre nel 1137 il conte norreno Rognvald diede avvio alla costruzione della grande cattedrale di St Magnus. I lavori iniziarono poco dopo la costruzione del Palazzo del Vescovo nelle vicinanze.

La città è dominata dalla cattedrale di St. Magnus, edificata in onore a Magnus, Conte di Orkney, che fu assassinato dKirkwall cattedrale Magnusa suo cugino nel 1117. La costruzione di questo imponente edificio iniziò in stile normanno, nonostante i suoi numerosi elementi gotici. Durante i lavori di restauro nel 1911, sono stati scoperti un cranio insieme ad alcune ossa, nascosti in una delle colonne in arenaria rossa. Il cranio è spaccato, forse da una scure, fattore che si connette all'esatta morte di Magnus.Le sue reliquie sono oggi esposte nella Cattedrale. Il palazzo del Vescovo è un altro grande edificio del secolo XII, con una torre circolare costruita dal vescovo Reid nel periodo dal 1541 al 1548 (il famigerato Patrick Stewart, Conte di Orkney, costruì successivamente l’adiacente Palazzo Earl nel periodo tra il 1600 e il 1607). A poca distanza dalla cattedrale, il palazzo fu originariamente costruito per fornire un alloggio al Vescovo William e al suo entourage. Tutto ciò che rimane attualmente del Palazzo del Vescovo è l’esterno dell’edificio principale e la torre circolare.

Nel 1798 presso la collina che si affaccia Kirkwall si iniziò ad utilizzare una distillazione illegale e il contrabbando di whisky. Nel 1825 l'operazione venne legalizzata come Highland Park Distillery, la distilleria più a Kirkwall portonord della Scozia, che continua a prosperare anche come una delle attrazioni turistiche più popolari delle Orcadi.

Il Corrigal Farm Museum consente ai visitatori di avere maggiori informazioni sul funzionamento di una fattoria e sulle tradizioni agricole del territorio e del paese in generale. La collezione ha un gran numero di oggetti esposti che raccontano la storia lunga ed interessante dell’allevamento nella regione e lo sviluppo delle tecniche e pratiche di lavoro, e i cambiamenti dovuti a queste scoperte nella vita degli agricoltori. Il Kirbuster Farm Museum svolge la stessa funzione.

L’Orkney Museum si concentra sulla storia delle Isole Orcadi, una storia separata da quella del resto del paese, che racconta una delle zone più remote delle isole britanniche. Questo museo ospita una collezione di grandi dimensioni con numerose mini mostre, dedicate a diversi ambiti di vita sulle isole. Ci sono vecchi attrezzi per la pesca, attrezzi agricoli, fotografie e reperti archeologici in esposizione, tra i tanti oggetti. L’Orkney Wireless Museum è nato perché il suo fondatore aveva un grande amore per la radio e per gli appareccKirkwall Maeshowe Chamered Cairnhi senza fili. Jim MacDonald passò la sua vita a riunire gli apparecchi radio e altri apparecchi senza fili, provenienti da tutto il mondo. Oggi, questa è una delle collezioni più varie e più vaste nel suo genere sul pianeta. Si viaggia nel tempo attraverso le varie radio e si esaminano gli sviluppi della tecnologia e dello stile nelle varie epoche.

Il Maeshowe Chambered Cairn è un luogo molto importante per il patrimonio della regione e aiuta a comprendere la vera storia della civiltà che visse qui. I Vichinghi vissero in questi luoghi, molte migliaia di anni fa. Sono poche le tombe megalitiche scoperte nelle isole britanniche e questo è uno dei siti più belli ed interessanti di tutto il Regno Unito.

Kirkwall è anche uno dei maggiori molti per attracco di molti dei traghetti per le isole a nord delle Orcadi e per la Norvegia e il resto della Scozia. Il traghetto a Shapinsay parte da uno scivolo sul lato ovest del molo di salvataggio, mentre per i traghetti per Westray, Stronsay, Sanday e Eday è necessario spostarsi sul molo principale.

 

 

Ultimi articoli

Articoli più letti

Voli economici per la Scozia seleziona il tuo aeroporto di partenza dall'Italia o dall'estero e scegli tra decine di compagnie, tra cui Ryanair, Easyjet e tante altre e vola con prezzi super convenienti. Risparmia fino al 50%...